LA STORIA DEL CIRCUITO DI MONZA

Il Gran Premio di Formula 1 si svolge ogni anno all'Autodromo Nazionale di Monza, che fa parte del grande parco della Villa Reale. Questo palazzo è stato una residenza estiva per i monarchi austriaci e italiani ed è anche uno dei monumenti più visitati della città.

Il circuito stesso è stato costruito nel 1922. È il terzo circuito più antico al mondo e il primo nell'Europa continentale. La sua storia è strettamente legata al marchio Alfa Romeo, che aveva sede nella vicina Milano. In generale, è un circuito di casa per tutti i marchi che hanno partecipato al campionato di F1, dalla Maserati alla Ferrari fino alla Lancia, il cui fondatore, Vincenzo Lancia, pose la prima pietra sul circuito.

La costruzione del circuito fu decisa nel gennaio 1922 dall'Automobile Club di Milano per commemorare il venticinquesimo anniversario della sua fondazione. L'allora proprietario del parco, l'Associazione Nazionale Veterani di Guerra, fu subito d'accordo, poiché la nascita delle corse automobilistiche portava una notevole pubblicità alle case automobilistiche. La SIAS (Società Automobili Sportive e Incremento) fu costituita come società privata e presieduta dal Senatore Silvio Crespi. I lavori di costruzione iniziarono il 15 maggio e furono completati in soli 110 giorni. La pista fu inaugurata il 3 settembre 1922.

Era il terzo circuito permanente al mondo, preceduto solo da quello di Indianapolis negli Stati Uniti (1909) e da quello di Brooklands in Inghilterra (1907), che non esiste più perché era andato in disuso nel 1939 alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale e fu definitivamente chiuso nel 1945.

La realizzazione del nuovo impianto fu coordinata dall'allora direttore dell'Automobile Club di Milano, Arturo Mercanti, e fu progettata dall'architetto Alfredo Rosselli e costruita dall'impresa guidata dall'ingegner Piero Puricelli. Si trattava di un circuito composto da due anelli che potevano essere utilizzati insieme, alternando un giro dell'uno con un giro dell'altro (il rettilineo d'arrivo era in comune e, in questo caso, era diviso in due corsie) o separatamente: un tracciato stradale di 5.500 metri con sette curve e un anello ovale ad alta velocità con due curve a gomito, lungo 4.500 metri.

Nei primi anni, il Gran Premio d'Italia si svolgeva sul circuito di 10 km. Nel 1928, il pilota Emilio Materassi perse il controllo della sua auto sul rettilineo d'arrivo e piombò sulla folla radunata a bordo pista, uccidendo 20 spettatori e ferendone oltre 40. Nel 1933, durante la seconda manche del Gran Premio di Monza (gara di supporto che seguiva il più importante Gran Premio d'Italia), al primo giro, il pilota Giuseppe Campari sbandò su una macchia d'olio all'ingresso della curva sud e uscì di strada, ribaltandosi nel fossato a lato della pista e morendo sul colpo.

In seguito a questi gravi incidenti, furono apportate diverse modifiche al tracciato per ridurne la velocità. Una di queste è il Circuito Florio, progettato dal conte Vincenzo Florio Jr nel 1935 (fonte sconosciuta), che combina sezioni originali dell'anello ad alta velocità e della pista stradale, interrotte da varie chicane.

Il Circuito Florio. Nel 1939, gran parte del tracciato fu ricostruito. L'anello dell'alta velocità fu demolito e il tracciato stradale fu modificato spostando più avanti la curva del Vialone, che non portava più le vetture sul viale centrale del parco, ma su un nuovo rettilineo più esteso e parallelo a quello precedente. Posto più vicino ai box, questo nuovo rettilineo (chiamato "rettilineo centrale") conduceva a due nuovi tornanti che immettevano sul rettilineo d'arrivo, in sostituzione dell'originaria curva sud, le cosiddette "curve di Vedano" o "curve del porfido" per la superficie acciottolata che le caratterizzava, poste all'altezza della vecchia "sopraelevata sud". La lunghezza del circuito divenne di 6.300 metri.

Nell'ambito di questi lavori fu creata anche una nuova variante che entrò a far parte del Circuito Pirelli, utilizzata esclusivamente per i test di auto e pneumatici, lunga 4.600 metri e percorsa in senso orario come il circuito primario. Utilizzava il rettilineo delle tribune e il rettilineo centrale, collegati dalle due curve Vedano e dalla curva Nord-Est (considerata unica nel nome ma disegnata con due raggi diversi all'interno dell'attuale curva Grande). Come le curve Vedano, anche la curva Nord-Est era pavimentata in porfido, soprattutto per il suo valore di pista di prova dei materiali.
Dalla fine del 1945, per oltre due anni, il circuito fu utilizzato per lo stoccaggio dei detriti bellici gestiti dall'ARAR. Nella primavera del 1948 iniziarono i lavori di riparazione dei danni causati dalla guerra. È interessante notare che le curve sud erano state pavimentate con cubetti di porfido, particolarmente pericolosi e scivolosi in caso di pioggia. Il 17 ottobre 1948 furono inaugurati il nuovo ingresso della pista e le altre strutture dell'autodromo.

Nel 1955, a seguito dell'uso sempre più frequente dell'autodromo per i tentativi di record di velocità e la necessità di una maggiore sicurezza resero necessaria la riprogettazione dell'anello di alta velocità da costruire sulle ceneri della pista demolita nel 1938. Il progetto, curato dagli ingegneri Antonino Berti e Aldo Di Rienzo, ricalca con precisione il vecchio tracciato nella parte nord. Allo stesso tempo, la curva sud fu spostata indietro di circa 300 metri per consentire il passaggio del pubblico sul nuovo viale Mirabello. Questa scelta richiese una nuova modifica del manto stradale: in particolare, le due curve in porfido (che occupavano viale Vedano) furono eliminate e sostituite da un'unica curva in asfalto, con uno sviluppo di 180 gradi chiamato Parabolica per la sua forma a mezzaluna, molto simile a un arco parabolico. Il circuito completo tornò ad avere una lunghezza di 10 km: 5.750 metri per la pista stradale e 4.250 metri per l'anello ad alta velocità.

Lo studio portò alla creazione di un "catino" in grado di contenere una velocità costante delle auto sia sui tratti rettilinei che sulle curve sopraelevate in cemento armato con pendenza crescente verso l'esterno. L'ovale comprendeva ora due tratti rettilinei di 875 metri e due curve sopraelevate con sviluppi simili, intorno ai 1250 metri, con raggi diversi: a nord con un raggio di 318 metri, mentre a sud con un raggio di 312 metri. L'idea di affrontare le curve a tutta velocità ha portato alla scelta obbligata di costruire una curva con un'elevata inclinazione trasversale che raggiunge il punto massimo dell'80% nel settore centrale (corrispondente a un'inclinazione di 38°40'), calcolata sul piano orizzontale. Lungo il tracciato sono state costruite quattordici torri di segnalazione, sette sull'Anello ad Alta Velocità. Le piccole costruzioni erano punti di osservazione strategici e ospitavano, oltre ai commissari, tecnici radiotelevisivi, personale di segnalamento, giornalisti e fotografi.

Nello stesso anno, durante una sessione di test privati, perse la vita il pilota Alberto Ascari: la dinamica dell'incidente, a cui nessun testimone assistette, non è mai stata del tutto chiarita. La curva in cui avvenne l'incidente mortale, precedentemente chiamata curva Vialone, fu ribattezzata curva Ascari in memoria del campione scomparso.

L'impianto nella nuova configurazione, circuito classico più anello ad alta velocità di 10 km al giro, fu inaugurato l'11 settembre 1955 dal Presidente della Repubblica Giovanni Gronchi, accompagnato dall'Arcivescovo di Milano Giovanni Montini, in occasione del Gran Premio d'Italia sulla distanza di 500 km. Le sollecitazioni centrifughe e di compressione verticale contro il terreno nei due tratti sopraelevati evidenziarono stress fisici per i piloti e guasti meccanici riportati dalle vetture, che portarono i piloti e le scuderie a boicottare l'anello nelle edizioni del 1957, 1958 e 1959.

L'Automobile Club Italiano organizzò la 500 Miglia di Monza, abbinata alla 500 Miglia di Indianapolis, in collaborazione con gli Stati Uniti nel 1957 e nel 1958.
Nel 1961, l'ultimo Gran Premio d'Italia si svolse nella configurazione di 10 km, ma dopo l'incidente mortale in cui persero la vita il pilota della Ferrari Wolfgang von Trips e 12 spettatori sul rettilineo prima della Parabolica, il Ministero del Turismo e dello Spettacolo emanò nuove regole sulla sicurezza del circuito, che l'Autodromo di Monza dovette rispettare. A partire dall'anno successivo, le gare si svolsero solo sulla pista stradale di 5.750 metri.

L'incidente del 1961 occorso a Wolfgang von Trips è il più grave mai accaduto in una gara del Campionato del Mondo di Formula 1. Un altro incidente tristemente noto è la morte del pilota austriaco Jochen Rindt (durante le qualifiche del sabato) nel 1970. All'epoca Rindt era in testa alla classifica generale del campionato mondiale e non fu raggiunto da nessuno nelle gare successive, diventando l'unico Campione del Mondo postumo nella storia del campionato di Formula 1.

Il 25 aprile 1965 si disputò la prima 1000 km di Monza e, prima dell'ingresso nel Cavalcavia Sud, fu collocata una chicane per rallentare la velocità delle vetture in ingresso alla curva.
L'ultima gara ufficiale sui cavalcavia è stata la 1.000 km del 25 aprile 1969; da allora si sono tenute solo rievocazioni storiche.

Negli anni Settanta, con l'aumento della velocità (nel Gran Premio del 1971 fu superata la velocità media di 240 km/h) e con essa della pericolosità del tracciato, si resero necessari nuovi interventi per rallentare la pista: dapprima furono costruite chicanes temporanee, poi, nel 1976, tre varianti permanenti in altrettanti punti del tracciato (sul rettilineo dei box, alla curva della Roggia e alla curva Ascari). La lunghezza del tracciato aumentò leggermente e divenne di 5.800 metri.

Ulteriori interventi per migliorare la sicurezza sono stati effettuati nel 1994, 1995, 2000 e 2014: con essi sono state ricostruite la variante Goodyear (quella sul rettilineo dei box), la variante Roggia, la curva Grande e le due curve di Lesmo. Negli stessi anni sono stati costruiti anche nuovi box più grandi e moderni. Nel 2007 è stata asfaltata la via di fuga della variante della Roggia, mentre nel 2009 sono stati modificati i cordoli della variante Goodyear e della variante della Roggia per evitare che le vetture di Formula 1 potessero tagliare le "esse". Nel 2014 è stata asfaltata la via di fuga della curva Parabolica, consentendo ai piloti una traiettoria leggermente più ampia rispetto al passato. Dopo le ultime modifiche, la lunghezza della pista è ora di 5.793 metri.

Come tutti i circuiti che hanno fatto la storia dell'automobilismo, anche quello di Monza ha richiesto il suo tributo di vittime. Tra i piloti che hanno perso la vita contiamo Materassi, Ascari, von Trips, Rindt, Arcangeli, Campari, Borzacchini, Czaykowski, Peterson e Ugo Sivocci; tra i motociclisti, Renzo Pasolini e Jarno Saarinen, morti in un incidente nel Gran Premio delle Nazioni del 1973.