POROČILO O DIRKI | F1 Bahrajn 2023

Red Bull nove sezone F1 ne bi mogel začeti bolje. Verstappen je zmagal pred Pérezom. Zgodbo dirke je pisal Alonso, ki je končal na tretjem mestu in se uvrstil na stopničke. Ferrari je upravičeno zaskrbljen. Leclerc je odstopil zaradi tehnične okvare.

Ob 18.00 po lokalnem času se je v Bahrajnu začela dolgo pričakovana prva velika nagrada sezone F1. Pole position je v kvalifikacijah zasedel aktualni prvak Verstappen. Za njim so se zvrstili Pérez, Leclerc, Sainz, Alonso, Russell, Hamilton, Stroll, Ocon, Hülkenberg, Norris, Bottas, Chou, Cunoda, Albon, Sargeant, Magnussen, Piastri, De Vries in Gasly.

Leclerc in Ferrari sta že pred začetkom dirke pritegnila pozornost dirkačev. Vendar ne tako, kot bi si želeli. Monakanov monopost je bil namreč deležen preventivne menjave baterije in nove krmilne elektronike. Prve spremembe so bile zaenkrat izvedene brez kazni.

Pirelli priporoča strategijo z dvema postankoma

Pirelli je pred dirko sporočil, da je najhitrejša strategija z dvema postankoma. Po njej naj bi dirkači začeli z mehkim kompletom, nato prešli na trdi komplet (14.-20. krog) in nato spet na mehki komplet (35.-42. krog).

Temperatura zraka pred začetkom je bila približno 28 stopinj. Vendar je bilo ob sončnem zahodu pred startom jasno, da se bo temperatura med dirko znižala. Temperatura zraka je bila 32 stopinj.

Skoraj vsi so za start izbrali mehke pnevmatike. Bila je le ena izjema. To je bil Magnussen. Danec je uporabljal trdo zmes. Pričakovali so, da bo imel dolg prvi stint.

V uvodnem krogu je Stroll doživel zanimiv trenutek. Kanadčan je v desetem zavoju zapeljal s steze. Postavilo se je vprašanje, koliko ga bodo omejile nedavne poškodbe po padcu s kolesom.

Verstappen je po štartu obdržal prvo mesto. Toda Pérez je bil zaskrbljen. Bil je stisnjen med Ferrarija. Na koncu je bil Leclerc drugi. Pérez je bil tretji, Sainz pa četrti. Začetek dirke se za Alonsa ni iztekel najbolje. Španec je padel na sedmo mesto za Mercedesoma. Najprej ga je prehitel Hamilton, nato pa še Russell. Aston Martin se je v prvem krogu močno prestrašil. Stroll je v četrtem zavoju trčil v Alonsa in prišlo je do stika. Oba sta bila nepoškodovana. Do stika je prišlo tudi med Oconom in Hulkenbergom.

Verstappen je povečal prednost na čelu dirke. Do petega kroga je imel več kot tri sekunde prednosti pred Leclercom. Pérez je za Leclercom zaostajal šest desetink. Monaški dirkač je zaviral v prvem ovinku petega kroga. Najhitrejši krog dirke je s šestim mestom postavil Russell.

Preiskovalna komisija je preučila incident med Alonsom in Strollom. Sklenila je, da ne bo izrekla nobene kazni.

Verstappen se je še naprej oddaljeval od Leclerca. V osmem krogu je imel pet sekund in pol prednosti. Russell je lovil Hamiltona in v desetem zavoju zapeljal s steze. Svojemu inženirju je povedal, da je bil hitrejši od Hamiltona.

Russellova napaka je Alonsu omogočila, da je zaostanek zmanjšal na manj kot sekundo. Verstappen se je pritožil, da sta se mu pri podkrmarjenju blokirali zadnji kolesi. Gasly je bil ob koncu 9. kroga prvi, ki je odšel k mehanikom. Namestil je trde pnevmatike.

Alonso je povečal pritisk na Russella. Cunoda in Norris sta bila naslednja v boksih. Verstappen je imel zdaj skoraj osem sekund prednosti pred Leclercom. Nizozemec je postavil najhitrejši krog dirke.

Stevardi so sprožili preiskavo proti Oconu. Francoza sumijo, da je štartal z napačne strani startne rampe. Francoz je bil takrat na devetem mestu in je imel dirko v točkovanju.

V 13. krogu je Russell končno podlegel Alonsu. Čeprav se je na ciljni ravnini še vedno boril za zmago, je Španec že zmagal v boju iz oči v oči v zavojih 4-6. Hamilton se je že umaknil s poti in bil na poti po nove trde gume.

En krog za Hamiltonom sta se po nove gume odpravila tudi Leclerc in Sainz. Tudi oni so zamenjali pnevmatike s trdo zmesjo. Piastri je poročal o težavah z menjalnikom. McLaren je med postankom v boksih poskušal zamenjati tako volan kot pnevmatike. To je trajalo dolgo. Za nekdanjega prvaka FIA F3 in Formule 2 to ni bil dober začetek kariere v F1.

Tudi Verstappen in Alonso sta zapeljala v bokse po nove pnevmatike. Nizozemec je obul mehkejši komplet in za kratek čas padel na drugo mesto za Perezom. Alonso je ubranil svoj položaj pred Russellom.

Medtem pa Piastrijevih težav ni bilo mogoče rešiti. Za Avstralca je bilo dirke konec. Ocon je prejel petsekundno kazen zaradi slabega štartnega položaja.

V 16. krogu je bil Pérez edini na stezi brez postanka. Verstappen je bil drugi, Leclerc tretji, Sainz četrti in Hamilton peti. Strategi ekipe Alfa Romeo so se izkazali s tem, da so Bottasa premaknili na šesto mesto. Alonso je padel na sedmo, Russell pa na osmo mesto. V prvi deseterici sta bila tudi Stroll in Albon. Tajski dirkač je bil eden od dveh voznikov, ki sta v drugi etapi nadaljevala z mehkejšo zmesjo. Pridružil se mu je moštveni kolega Sargeant.

Alonso ni potreboval veliko časa, da je prehitel Bottasa. Finca je prehitel na ravnini pred četrtim zavojem. En krog pozneje je Russell napadel voznika Alfe Romeo. Bottasa mu je uspelo prehiteti na istem mestu kot Alonsu. Voznik Mercedesa je pravkar postavil najhitrejši krog dirke.

Večne pnevmatike Checa Péreza

Pérez je končno zapeljal v bokse. Vrnil se je na tretje mesto, vendar je imel prednost pred Leclercom na drugem mestu. Tako kot voznika Williamsa se je tudi on odločil ostati na mehkih pnevmatikah.

McLarenova nesreča se je nadaljevala. Norris je imel težave z motorjem in je še drugič zapeljal v bokse. Razumljivo je, da je padel na 19. mesto.

Bottas je na začetku 20. kroga izgubil še en položaj. Prehitel ga je Stroll.

Zapletlo se je tudi pri Oconu. Alpski dirkač je med postanki v boksih, kjer je moral zaradi kazni porabiti dodatnih pet sekund, padel na 18. mesto. Da bi bilo še huje, so stevardi posumili, da kazni ni odslužil pravilno.

Pérez je izkoristil prednosti mehkih pnevmatik. Iz kroga v krog se je oddaljeval od Leclerca. Do 23. kroga je bila razlika med njima manj kot dve sekundi. Verstappen je imel na drugi strani 11 sekund prednosti.

Ocon je prejel še deset sekund kazni zaradi slabo odslužene kazni. Francoz je padel na 19. mesto. Prehitel ga je Norris.

Pérez je Leclercu že dihal za vrat. V prvem ovinku 26. kroga je bil že za vedno na drugem mestu. Čeprav ga je Monačan skušal prehiteti in v četrtem zavoju nakazal napad (čeprav je imel Pérez na prejšnji ravnini prednost sistema DRS), so bila njegova prizadevanja zaman in voznik Red Bulla se je v naslednjih metrih začel oddaljevati. Drugo mesto je bilo najboljše, na kar je Pérez lahko upal. Verstappen je imel že 14 sekund prednosti.

Oconovih težav še ni bilo konec. Alpskega dirkača so med drugim postankom v boksih preiskali zaradi prekoračitve hitrosti. Kaznovan je bil s petimi sekundami. Norris je imel še naprej težave z motorjem.

Hülkenberg je imel težave, potem ko je v uvodnih etapah poškodoval sprednje krilo. Ob drugem postanku v boksih ga je zamenjal. Ko se je vrnil na stezo, mu je kljub trdim pnevmatikam uspelo postaviti najhitrejši krog.

Na drugi postaji so se začeli pojavljati najboljši vozniki. Hamilton je bil prvi. Sedemkratni prvak nad tem ni bil navdušen, pri Mercedesu pa so se bali, da bi se Alonso lahko znašel pred njim in ga nato prehitel.

Kmalu sta mu sledila Sainz in Russell. Mercedesov voznik ob vrnitvi ni mogel biti zadovoljen. Ponovno se je pridružil Strollu, vendar je Kanadčan izkoristil tople gume in prehitel Russella. Stroll je nato postavil najhitrejši krog dirke.

Leclerc je po drugem postanku v boksih ostal pred Sainzom. Alonso je napredoval na tretje mesto. Španec je bil še vedno močan in je poskušal zmanjšati zaostanek za Hamiltonom. Voznika sta dosegala podobne čase, vendar je bil Hamilton nekoliko hitrejši.

En krog pozneje je v bokse zapeljal tudi Alonso in Pérez. Alonso ni mogel prehiteti Hamiltona. Pérez kljub manjšim težavam z nastavitvijo kolesa ni imel težav z Leclercom. Imel je devet sekund prednosti.

Alonso z novimi pnevmatikami se je oddaljil od Hamiltona. Verstappen je bil medtem zadnji voznik, ki je opravil drugi postanek. Ko se je vrnil, je seveda ostal prvi.

Alonso je odpeljal najhitrejši krog

Alonso je v poskusu, da bi ujel Hamiltona, odpeljal najhitrejši krog, nato pa ga je v četrtem zavoju prehitel. Za kratek čas ga je prehitel, vendar je na izhodu iz zavoja dobil zdrs, kar je Hamilton izkoristil in se vrnil na peto mesto. Toda bitka še ni bila končana.

Naslednji Alonsov poskus je prišel v 38. krogu. Najprej je Alonso napovedal napad v prvem zavoju. Toda v četrtem krogu ni mogel dobiti več kot namig. Tako je vrstni red nekaj časa ostal nespremenjen. Nato pa je Alonso presenetil Hamiltona z napadom po notranji strani v desetem zavoju. Ker je bil pred cono zaznavanja še vedno za Hamiltonom, bi lahko na ravnini uporabil sistem DRS.

Vendar se Alonso ni mogel oddaljiti. Krog pozneje je Hamilton za Alonsom zaostal manj kot sekundo in ga poskušal zadržati. Toda Španec je še vedno uspel zmanjšati prednost svojega rojaka Sainza.

Videti je bilo, da je o zmagovalnem odru bolj ali manj odločeno. Toda v 41. krogu je prišlo do strela z jasnega. Leclercovo vozilo je v 13. ovinku izgubilo moč in dirke je bilo za Monačana konec. Sledil je virtualni postanek v boksih.

Albon, Gasly, Cunoda, Sargeant, Magnussen in Hülkenberg so se odločili tvegati in med navidezno upočasnitvijo uporabiti mehke nastavitve. Ostali so ostali na stezi.                            

Dirka se je ponovno začela ob koncu 41. kroga. Boj med Sainzom in Alonsom je nenadoma postal boj za tretje mesto.

Alonso je začutil priložnost in Sainza potegnil nazaj. Ocon se je odločil končati svoje trpljenje in odstopil. Gasly je izkoristil mehke gume in postavil najhitrejši krog dirke. Francoz je končal na devetem mestu.

Boj med Sainzom in Alonsom se je nadaljeval. Ferrari je Sainza pozval, naj poskuša braniti svoj položaj. Toda Sainza je skrbelo, da njegove pnevmatike ne bodo zdržale do konca, če bo preveč pritiskal. Prvi napad se je zgodil v četrtem zavoju v 45. krogu, vendar je Sainz zadržal svoj položaj. Naslednja priložnost se je ponudila v desetem zavoju, vendar jo je Sainz izkoristil. Toda v 11. zavoju je bil preblizu svojemu rojaku in Alonso je napredoval na tretje mesto.

Alonso se je takoj začel oddaljevati od Sainza. Sainz pa se je moral soočiti z napadom Hamiltona. Vendar se je Mercedesov voznik pozneje sprostil.

Hülkenberg je prekoračil omejitve na stezi in dobil petsekundno kazen. Vendar je bil 16., tako da to ni bilo preveč pomembno.

Verstappen ni bil več ogrožen v ospredju in je zmagal. Pérez je z drugim mestom poudaril uspešen začetek sezone za Red Bull. Alonso je Sainza prehitel za skoraj deset sekund in se prvič po dirki za VN Katarja 2021 uvrstil na stopničke. Stroll je kljub poškodbi premagal Russella in sezono začel na šestem mestu. Albon je presenetil s točko za deseto mesto.